铸钢件的生产，普遍采用水玻璃自硬砂、呋喃树脂自硬砂以及碱酚醛树脂自硬砂造型制芯。随着宝珠砂的发现和推广应用以及旧砂再生技术的改进成熟，碱酚醛树脂自硬砂逐渐显示出在批量生产的高品质铸钢件的优势，越来越成为新建改建铸钢厂造型工艺的选择。

碱酚醛树脂砂优点：在浇注及冷却过程中，不产生氮、磷、硫等能够进入钢液影响其质量的元素，所以基本没有呋喃树脂生产铸钢件表层中渗硫和针状气孔的缺陷。在混砂、造型、制芯和浇注、清砂过程中很少释放有毒、刺激性气味的气体，对作业环境基本没有影响。碱性酚醛树脂呈强碱性，对原砂的酸耗值要求不高，完全可以采用碱性原砂，如在大型铸钢件中大量使用铬铁矿砂等。

碱酚醛树脂砂主要问题有：碱性酚醛树脂的强度相对较低，型砂中树脂的加入量较多，导致生产成本较高。碱性酚醛树脂旧砂再生率只能达到70~80%左右，增大了新砂的加入量，增多了旧砂的排放，增加了成本，污染了环境。碱酚醛树脂的保质期比较短，一般都在6个月以内。

1、宝珠砂砂粒呈球形，表面光洁，在同样的强度要求下，可比使用硅砂时减少树脂用量30~40%，同时大大减小了型\芯砂发气量;

2、耐火度较高，且呈中性，可适用于各类铸造合金，包括不锈钢、锰钢、铬钢的铸造;

3、流动性好，易于填充，可以制作形状十分复杂，局部截面积小的砂芯;

4、强度高、破碎率低，耐用性和再生回收率高，再生回收率高达98%;

5、宝珠砂膨胀系数低，减少产生砂子(膨胀)造成的脉纹等铸造缺陷;

6、环保优势：产生铸造垃圾(废砂)少，废气少，被誉为21世纪的绿色铸造材料;

7、宝珠砂还具有型芯砂导热率高、透气性好，浇注后溃散性好等优点。