新型铸造材料--宝珠砂
宝珠砂又叫电熔陶粒砂、铸造砂或铝钒土陶粒砂。宝珠砂是以优质铝钒土为原料，经煅烧、电熔、造粒、分筛等陶粒砂工艺而制成的。宝珠砂是石英砂的替代品，克服了膨胀系数大，铸件精度低，粘砂严重等的缺点，提高了铸件的质量。
宝珠砂需要用到特殊的设备电弧炉（electric arc furnace），它是利用电极电弧产生的高温熔炼矿石和金属的电炉。电弧炉按电弧形式可分为三相电弧炉、自耗电弧炉、单相电弧炉和电阻电弧炉等类型。
宝珠砂广泛应用于树脂砂（酚醛树脂、呋喃树脂），覆膜砂，水玻璃砂（CO2硬化、有机脂）。适于各种金属铸件如：铸铁、铸铜、合金钢、（高铬铸铁、高锰钢）碳钢等。宝珠砂是一种非石英质型人造砂，适用于各种铸造方式如：V法，VRH，消失模，熔模，一般砂型（粘土砂、水玻璃+CO2硬化）、树脂砂等；适用于各种粘结剂、各种金属材料的铸件生产，不但能大幅度提高铸件质量，而且清砂容易，配砂工艺简单方便（大型铸钢厂单件小批量局部用砂，少量用砂人工混制即可），对大多数铸件可以省去涂料，尤其适宜制作质量要求高的铸件。
宝珠砂的特点：
1.耐破碎性好，铸宝砂的致密性好，强度高，即使重复再生使用也很少破碎，减少铸造生产过程中的粉尘对生产环境的污染，再生性好，减少产业废物排放，利于环境保护。
2.耐火性好，主要成分是氧化铝，所以耐火性能很好。耐火度≥1790℃能满足铸造各种金属及合金。
3.球状粒形，粒形接近真圆，表面光滑，无凹凸脉纹。其流动性及填充性好，能得到良好的成型性和铸模强度。溃散性好，易于清砂作业。粘结剂使用量较其他同类型砂有较大的节省。
4.热膨胀率低，热膨胀率之低于铬矿砂等特殊砂相同，所以，生产铸件的尺寸精度高，破裂及表面缺陷少，铸件成品率高。